弗兰—吐气扬眉的神锋 由小丑变身国家英雄

瘦弱的Steve Rogers投身军旅, 决定报效国家时, 遭受到不少同伴的讪笑。即使后来化身美国队长, 初时只是军方的宣传大使, 前线军人对他非常不屑, 觉得他只是个小丑。不过, Steve Rogers没有被讪笑击倒, 没有被失意消磨。后来的故事, 大家都知道, 他成为了可靠的美国队长, 拯救了国家和世界。球坛中也有一个类似的故事, 由曼联的小丑, 化身成乌国队长的神锋 - 迭戈·弗兰 (Diego Forlan)。



于阿根廷独立队出道, 2002年, 23岁的弗兰带着一份不错的履历表远赴英伦, 加盟班霸曼联。弗兰表现卖力, 却总是欠缺入球的运气, 连一些简单的入球机会都失之交臂, 令他成为球迷取笑的对象。在曼联首季的18场比赛, 他颗粒无收。但因为效力曼联的关系, 弗兰入选了乌拉圭国家队, 远赴东亚参加他的首次世界杯。

其时的乌拉圭处于青黄不接期, 除了队长保罗-蒙特罗(Paolo Montero) 和雷科巴 (Alvaro Recoba), 阵中没有其他的顶级球员。头两场比赛, 乌拉圭先负丹麦, 再闷和法国, 两战只得一分, 最后一仗的对手是塞内加尔。塞内加尔在日韩世界杯的表现令人相当惊喜, 首场就扳倒了卫冕冠军法国, 次仗占优之下赛和丹麦。因此, 球迷都估计他们可以从容打败乌拉圭。的确, 踢罢45分钟, 塞内加尔已经遥遥领先三比零。

乌拉圭踢了225分钟, 暮气沉沉, 了无生气。主教练佩亚 (Victor Pua) 眼见行将出局, 于是一口气在半场用尽所有换人名额, 包括以两名前锋理查德-莫拉莱斯 (Richard Morales) 和从未上阵的弗兰, 顶替表现均乏善足陈的马塞洛-罗梅罗 (Marcelo Romero) 和阿布鲁 (Sebastián Abreu)。

可能是球队放下心理的包袱, 又或者是新球员带来冲击, 乌拉圭下半场踢得虎虎生威。仅仅二十秒, 弗兰禁区外的远射制造了混乱, 达里奥-席尔瓦 (Dario Silva) 修正来球再施射, 虽然被对方门将救出, 但门前的莫拉莱斯补中, 一比三。68分钟, 雷科巴在中场附近放高长传进禁区, 塞内加尔球员将球顶出禁区, 弗兰心口控定, 趁对手杀到前, 右脚大力射门, 球越过托尼-西尔瓦 (Tony Sylva) 的手顶, 再下一城。88分钟, 莫拉莱斯搏得一个点球, 雷科巴顺利地射进网窝, 乌拉圭神奇地追成平手。要不是莫拉莱斯补时阶段面对空门顶斜, 乌拉圭已经上演了绝境逆转的好戏了。弗兰的第一次世界杯, 以一个戏剧性的形式落幕。

经历了一个不错的夏天, 弗兰多了点信心和经验回到曼彻斯特, 踢得略为有进步, 运气亦改善了一点。他可以取得一些高难度的入球, 使人拍手称善, 但更被人记住的却是他的丑态, 例如对尤文图斯的季前赛空门失机, 又或者对南安普顿, 庆祝入球后迟迟未能穿回上衣, 赤裸裸奔走的场面。2004年夏天, 无法站稳阵脚的他, 决定离队。




加盟“黄色潜水艇”, 弗兰学的不单止是如何踢球, 更重要的是如何入球。他不再需要凭一股傻劲去蛮干、奔走, 而是学习利用脑袋。如何为自己制造空间、何时应该射门、球队进攻时该处于甚麽位置, 经佩莱格里尼 (Manuel Pellegrini) 的指导, 加上身后有传球大师里克尔梅(Juan Roman Riquelme), 弗兰突飞勐进, 如鱼得水, 入球触觉被启发了。他在联赛攻入二十五个入球, 成为当季的欧洲金靴奖得主。自此, 弗兰是欧美其中一位最难以抵挡的神锋。

另一位两夺金靴奖的球员, 弗兰的国家队队友苏亚雷斯 (Luis Suarez) 拣选五大最佳前锋时, 就将前辈排在第三位。“他是个很优秀的前锋。他的思路很清晰, 是个很好的团队成员”。团队成员并非只形容弗兰在球场上的表现, 在场外同样对队友照顾有加。苏亚雷斯说:“我永远不会忘记你从前的善待, 我很感激与你相处的时刻”。





2010年, 弗兰阔别足球坛最伟大的舞台八年, 再次一显身手。今次, 他的演出比上一次使人震惊。 与八年前一样, 球队和法国同组, 另外两队是墨西哥和主办国南非。弗兰已是阵中首席射手, 和苏亚雷斯组成威力十足的双箭头, 当年排在弗兰前面的阿布鲁则沦为替补。第一场比赛, 虽然乌拉圭无法从法国身上取得入球, 但弗兰仍凭优异的表现, 当选了比赛的最佳球员。

次轮对手是南非。四万多名球迷中, 大部分都是支持南非的, Vuvuzela 的声音响遍球场的每个角落。可是, 浩瀚的声势没有为主队带来丁点帮助。24分钟, 弗兰回后拿球, 敌方后卫退守时, 给予他一点点的时间和空间。弗兰见机不可失, 右脚拉弓施射。门将库内(Itumeleng Khune) 看着球由远而近, 又由近而远, 最后擦楣弹入。80分钟, 攻门触觉敏锐的他又间接制造了一次机会。南非守将解围不远, 弗兰第一时间射门, 球辗转间漏到苏亚雷斯的脚下。库内情急, 把苏亚雷斯绊跌。裁判指着点球点, 再拿出一面红牌, 把库内逐出场。弗兰操刀, 轻松地射成二比零。



之后击倒墨西哥, 十六强淘汰南韩, 乌拉圭八强面对的是加纳。加纳是那一届的最大黑马, 他们力争成为首支挤身世界杯四强的非洲球队。阵中有阿皮亚(Stephen Appiah)、蒙塔里(Sulley Muntari)、博阿滕 (Kevin-Prince Boateng)、阿尤(Andre Ayew) 等猛将, 晋级路上击退了澳洲、塞尔维亚和美国, 实力不容忽视。强壮的体格、飞快的节奏及体力化的比赛风格, 使乌拉圭踢得十分辛苦。加纳小将伊萨克-沃萨(Isaac Vorsah) 的头球攻门先为乌国后防敲响警号。45分钟, 乌拉圭球员经过了艰苦的半场, 等待裁判吹哨, 有点松懈起来。蒙塔里在前场拿球、转身修正动作、起脚射门, 过程中完全没有受到任何的紧迫, 连门将穆斯莱拉 (Fernando Muslera) 也失位了, 在此紧要关头失掉一球。

弗兰的入球机会不太多, 但对于一个杀手来讲, 一次已足够致命。55分钟, 由于卢加诺 (Diego Lugano) 伤出, 接过队长臂章的弗兰, 准备处理一个位处禁区外偏左的罚球。这不是一个很好的良机, 就算其他罚球好手也难言从这个位置取得入球。肩负重任的他助跑几步, 右脚射出一个飘移不定的球。金森(Richard Kingson) 无法准确预算皮球的来势, 趋前了些许救球。谁知皮球在空中变向, 越过了金森。金森尝试高举他那长长的手臂, 但无法摸到皮球的分毫。一比一, 乌拉圭追成平手。

之后的战况进入胶着, 沉闷的战情一直拖进加时赛。我一路看着电视, 一路昏昏欲睡。120分钟, 经典的一幕出现了。加纳藉一次罚球, 于乌拉圭的禁区内造成了极大的混乱。阿皮亚在乱军之中起脚, 苏亚雷斯用脚救了球队一次。可是, 皮球再弹回加纳球员的附近, 阿迪亚 (Dominic Adiyiah) 顶出一个劲力十足的头鎚。门将穆斯莱拉伸出手扑不到, 左后卫富西莱(Jorge Fucile) 伸出手但同样碰不到, 苏亚雷斯在白界线上用手打走来球。他的手球换来了一个红牌, 和令球队起死回生的机会。然而, 这还需要看加纳能够把握他们得到的点球。也许因为压力太大, 吉安(Asamoah Gyan) 感到十分紧张, 他助跑数步, 将球射向中间, 击中门楣, 弹出底线。慢慢地步入更衣室的苏亚雷斯见状, 激动地握拳, 兴奋不已。

不过, 胜利还未到手, 任务仍未结束。乌拉圭和加纳激战百二分钟, 各一言和, 需要互射点球分胜负。这个阶段, 分出胜负的已经不是球技, 而是信心和气势。加纳球员仍蒙受吉安射失的阴影, 他们的气势正处于下风。乌拉圭先射, 弗兰是第一个刽子手。若弗兰能够顺利地射入, 可以把加纳推进更大的压力之中。相反, 假如弗兰点球不进, 球队就会立刻陷入困境。经历过无数逆境的弗兰, 抵受着沉重的压力, 不负所托把球送入网中, 替乌拉圭领先, 令球队士气大振。乌拉圭五个球员中, 就有四个射入, 而加纳的四个点球却有一半失手。



射入一个“金球”可能是运气, 射入几个“金球”肯定是日积月累锻炼出来的技术。对荷兰, 他用左脚远射“收死”斯特克伦博赫 (Maarten Stekelenburg)。对德国, 他的“窝利”射门令约尔格-布特 (Hans-Jorg Butt) 无能为力。整个世界杯, 弗兰贡献了五个入球、一次助攻, 三度当选比赛最佳球员。他亦成为了当届的金球奖得主。如果他效力时曼联时, 有人对你说, 他未来是世界杯的金球奖得主, 恐怕你会认为比美国队长当个英雄更荒谬, 笑得合不拢嘴吧。一年后, 弗兰替乌拉圭赢得美洲国家杯冠军, 继他的祖父和爸爸后, 为弗兰家族再添一座美洲国家杯的冠军奖座。



2018年, 中国香港杰志宣布39岁的科兰加盟, 使我们有幸见证此昔日的世界杯金球奖得主、西甲神锋的最后余晖。虽然他已难复当年勇, 但他的技术犹在, 星味不减, 态度依旧专业 。从前只能在电视机前欣赏到他的技术, 竟可在旺角球场亲睹他的风采。

化身英雄的道路上, 必然遇到不少的质疑和压力。在质疑和压力中, 选择相信自已有能力面对, 还是不断地否定自己, 再甘愿毁掉其中? 选对的人, 就站在世界的顶端。美国队长选对了, 乌国队长选对了。最终, 我们看见了两个风光的英雄。